無限的想像空間--維梅爾的帽子

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從畫帶出來的文字，綿延再綿延，文字的想像空間甚至大過了引用的畫本身，閱讀的同時，無數的畫面，船隻、火繩槍、抽著菸草的人們，一切的一切，都在腦中浮現，令人回味無窮。

 

作者卜世民藉由荷蘭黃金時代最著名的畫家維梅爾的作品，勾勒出十七世紀從荷蘭的觀點，所建構出來的全球貿易的狀況。

 

維梅爾的畫風，就是擅長精細寫實的畫風，因此，能夠從畫中看見當時荷蘭人的生活。

 

地理大發現，也成就了現代商業行為的雛型。由於銀礦的大量開採，以物易物的行為逐漸式微；也由於歐洲各國紛紛試圖到中國購買貨物回國販賣，但是到中國的航運風險大，不確定性又高，因此促成了合股公司的成型，之後更有東印度公司的產生。不過這一切的一切，雖然大學的時候已經讀過，但是在《維梅爾的帽子》之中，彷彿不只是一段過去的歷史文字，整個故事如此動人，藉由作者的文字來體會這段歷史，遠比死啃著教科書要有趣百倍。

 

此外，由於這本書中成功了將大航海時代歐洲與亞洲的情勢結合了起來，身為東方人的我，看著歐洲人為了打通與中國的貿易航路，一切的努力，只是為了得到更好的東西，往更好的路前進；反觀中國當時的氣象，卻是實施消極的海禁，只為了逃避倭寇的進犯。自詡為天朝上國，卻做出坐井觀天的行為。其實，歐洲一開始與中國通商的目的，也就是想要得到中國那精美的瓷器等物品，而沒有要侵略中國的意圖。

 

之後，帝國主義藉由原本的積極努力，與強烈的求知慾，融合了亞洲的技術，改良並且精進這些技術，最後，用這些技術來侵略中國，知道後續發展的我們，也正用荷蘭人的觀點，看著歐洲各國漸漸茁壯的過程。而我們也預見中國因為鎖國造成的落後，演變成一段長時間的弱勢，就如同現在的地球村，如果不積極吸收各家的優點，並且搶得先機，面對全球化的洪流，被那洪流吞沒也是指日可待。

 

無論如何，作者以維梅爾的畫為引，說出了17世紀的全球貿易榮景，就如同史景遷以洪秀全為中心，寫出了《太平天國》一樣，都是藉由不同於以往的觀點，來描述一件事情，讓事情變的客觀，除此之外，也藉由他們妙筆生花的描述，使我們的想像更鮮活，更貼近故事發生時的景況，兼具娛樂性與教育性。